Il 1° giugno 1997, l’Udinese guidata da Alberto Zaccheroni si giocava una pagina di storia. Con 51 punti, tre in più della diretta inseguitrice Bologna, bastava un pareggio per conquistare il sesto posto e la qualificazione alla Coppa UEFA. Solo due anni prima la squadra friulana militava in Serie B.
La gara contro la Roma
L’appuntamento è allo Stadio Olimpico, contro una Roma deludente, vicina alla zona retrocessione ma già matematica salva. I tifosi bianconeri presenti nella Capitale e quelli davanti al maxischermo in piazza Primo Maggio iniziano a festeggiare già al 30’, quando il portiere giallorosso Berti viene espulso per una uscita avventata.
Nonostante un doppio brivido su cui Bia salva la squadra, l’Udinese trova il vantaggio prima della fine del primo tempo con Poggi e Bierhoff, segnando un uno-due che indirizza la partita. Nel finale, Bia firma la terza rete servito da Helveg. Al triplice fischio scatta la festa sotto il settore ospiti: l’Udinese è in Europa per la prima volta.
Il piazzamento finale
Il sesto posto inizialmente ipotizzato viene addirittura migliorato: i bianconeri chiudono il campionato al quinto posto, superando la Sampdoria all’ultimo turno e consolidando un traguardo storico.
L’avventura europea successiva
Nella stagione 1997-98, i friulani superano il primo turno della Coppa UEFA battendo il Widzew Lodz, prima di cedere all’Ajax in un doppio turno rimasto nella memoria dei tifosi. Il cammino in Serie A migliora ulteriormente con il terzo posto finale, confermando la crescita del club.
Tabellino e formazione
ROMA-UDINESE 0-3
Marcatori: Poggi (42′ pt), Bierhoff (45′ pt), Bia (42′ st)
Roma: Berti; Pivotto, Lanna, Petruzzi, Statuto (dal 22′ st Delvecchio); Tommasi, Di Biagio, Thern, Bernardini (dal 27’ pt Di Magno); Totti, Balbo (cap.) – A disposizione: Moriero, Stovini, D. Conti, A. Conti. All. Sella – Liedholm
Udinese: Caniato; Bia, Calori (cap.), Pierini; Helveg, Giannichedda, Rossitto, Sergio; Poggi (dal 28′ st Cappioli), Bierhoff, Amoroso (dal 38′ st Locatelli) – A disposizione: Battistini, Bertotto, Orlando, Nicoli, Genaux. All. Zaccheroni
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