Il 29 maggio 2005 l’Udinese entra nella leggenda del calcio italiano. In un clima di tensione e speranza, i bianconeri si giocano l’accesso alla Champions League contro il Milan nell’ultima giornata di campionato. La classifica è chiara: Udinese a 61 punti, Sampdoria a 60. Per mantenere il quarto posto e scrivere una pagina storica, serve almeno un risultato pari, sperando che i blucerchiati non vincano a Bologna.
Allo stadio Friuli il pubblico trattiene il fiato per novanta minuti. La squadra allenata da Luciano Spalletti affronta un Milan reduce dalla finale di Champions persa ai rigori contro il Liverpool, ma comunque temibile. La tensione è alta, la posta in palio altissima. Dopo un primo tempo senza reti, a scuotere l’ambiente è David Di Michele, che al 60’ sorprende Dida con un rasoterra chirurgico che passa sotto le gambe del portiere rossonero. L’Udinese è virtualmente in Champions.
Ma la felicità dura poco. A cinque minuti dalla fine, un innocuo cross di Serginho si trasforma in beffa: il pallone, sporcato da un rimbalzo beffardo, inganna Samir Handanovic, allora giovanissimo, e si insacca. Il punteggio torna in parità: 1-1. Ora il destino dell’Udinese dipende da quello che succede al Dall’Ara.
Inizia un’attesa da batticuore. Al fischio finale, i giocatori friulani si accalcano attorno alla radiolina in panchina. Tutti pendono dalle parole del cronista che racconta gli ultimi istanti di Bologna-Sampdoria. Il silenzio è rotto da un’esplosione di gioia: è finita 0-0, la Samp non ce l’ha fatta. L’Udinese è quarta, per la prima volta nella sua storia si qualifica ai preliminari di Champions League.
Il sogno europeo prende forma pochi mesi dopo, ad agosto, quando sotto la guida del nuovo tecnico Serse Cosmi, la squadra friulana supera lo Sporting Lisbona nel turno preliminare, strappando un pass per la fase a gironi. Inseriti in un girone di ferro con Barcellona, Werder Brema e Panathinaikos, i bianconeri danno battaglia fino all’ultima giornata.
L’avventura europea si chiude tra applausi e rimpianti. Serviva un punto nell’ultima gara contro il Barcellona per accedere agli ottavi, ma i blaugrana si impongono con due gol nel finale, spegnendo il sogno friulano. Resta però indelebile il cammino di una squadra che, contro ogni pronostico, ha portato Udine sul palcoscenico più prestigioso del calcio europeo.
TABELLINO
UDINESE-MILAN 1-1
Marcatori: Di Michele (U) al 11′ st, Serginho (M) al 40′ st
Udinese: Handanovic; Kroldrup, Bertotto (cap.), Felipe; Zenoni, Pazienza, Pinzi (dal 19′ st Muntari), Pizarro (dal 40′ st Di Natale), Pieri; Di Michele (dal 35′ st Mauri), Iaquinta. All. Spalletti
A disp.: Bonaiuti, Sensini, Belleri, Fava Passaro. All. Spalletti.
Milan: Dida; Simic, Nesta, Kaladze, Pancaro; Brocchi (cap.), Pirlo (dal 19′ st Seedorf), Dhorasoo (dal 25′ st Gattuso), Serginho; Crespo (dal 19′ st Kakà), Inzaghi. All. Ancelotti
A disp.: Abbiati, Digao, Esajas, Bloudek. All. Ancelotti.
