Era il 28 giugno 1978 quando l’Udinese scriveva una delle pagine più esaltanti della sua storia calcistica. Al termine di una stagione già memorabile, la squadra allora allenata da Massimo Giacomini completava un clamoroso tris di successi aggiudicandosi anche la Coppa Anglo-Italiana, superando per 5-0 il Bath City nella finale disputata allo stadio Friuli.

Dopo aver trionfato in Serie C e nella Coppa Italia Semiprofessionisti, i bianconeri friulani si presentavano alla sfida europea con la possibilità di mettere in bacheca un terzo trofeo stagionale. Un’opportunità colta con autorità e spettacolo, in una gara a senso unico che confermò la superiorità dell’Udinese nel panorama calcistico semiprofessionistico dell’epoca.

Il torneo, istituito per mettere a confronto squadre delle serie minori italiane e inglesi, vide la partecipazione di sei club per nazione. L’edizione del 1978 prese il via nel mese di marzo e vide l’Udinese protagonista di un percorso netto: pareggio 1-1 con il Maidstone United, vittorie per 1-0 sul Wealdstone, 3-1 sul Bath City e 4-0 contro il Minehead. Questi risultati le valsero il primo posto tra le italiane e l’accesso alla finale.

L’avversario fu proprio il Bath City, miglior formazione inglese del torneo, reduce dal successo nella Southern Football League. Ma a Udine non ci fu storia: i padroni di casa si imposero con autorità, portandosi sul 3-0 già dopo mezz’ora grazie a una doppietta di Renzo Ulivieri e al gol di Pellegrini. Nella ripresa arrivarono altre due reti: ancora Pellegrini e Palese sigillarono il 5-0 finale, un punteggio che sancì il dominio totale dell’Udinese.

Fu il primo successo internazionale nella storia del club, che negli anni successivi avrebbe aggiunto altri trofei oltre i confini nazionali: nel 1980 la Mitropa Cup e nel 2000 la Coppa Intertoto. Ma fu quella vittoria del 1978 a segnare il primo passo fuori dall’Italia in un’epoca in cui la dimensione europea era ancora lontana per molte squadre di provincia.

Il successo nella Coppa Anglo-Italiana, competizione poi abolita nel 1996, resta ancora oggi un simbolo della crescita dell’Udinese, che da lì a pochi anni avrebbe iniziato a scalare posizioni nel calcio italiano fino a diventare una realtà stabile della Serie A.

TABELLINO

UDINESE-BATH CITY

Marcatori: Ulivieri al 1’ pt e 11’ pt, Pellegrini al 30’ pt e 9’ st, Palese al 26’ st

Udinese: Paleari, Osti, Fanesi, Leonarduzzi, Bonora, Riva, De Bernardi, Gustinetti, Pellegrini (dal 19’ st Palese), Bencina, Ulivieri (dal 1’ st Soro). All. Giacomini.

Bath City: Allen, Ryan, Rogers, Burns, Bourne, Broom, Jenkins, Gibbs, Provan, Wheeler, Higgins. All. Godfrey.

Photo Credits: Sito Ufficiale Udinese Calcio