Il centravanti dell’Udinese Keinan Davis è arrivato a quota nove gol in Serie A in stagione siglando il momentaneo raddoppio bianconero nella sfida pareggiata in casa dell’Atalanta. Ma dietro alla sua carriera da calciatore c’è una storia di impegno e sacrificio. Da giovane, Davis percorreva a piedi sei miglia per allenarsi all’accademia di Stevenage, sua città natale, dove venne notato da Dave Northfield, un ex calciatore con legami familiari con il Middlesborough.

L’incontro con Dave Northfield

In un’intervista a talkSPORT.com, Davis ha raccontato: “Ogni giorno camminavo per un’ora fino all’allenamento e lui se ne accorgeva. Finivamo alle 20:00 e io dovevo camminare per tornare a casa, così Northfield iniziò a farmi un favore, portandomi a casa.” Questo gesto di gentilezza segnò l’inizio di una lunga relazione tra Davis e il suo futuro allenatore.

La rinascita con il neonato Biggleswade Town

Nel 2015, quando lo Stevenage licenziò tutti i giocatori dell’Under 16, tranne uno, la carriera di Davis avrebbe potuto interrompersi. Ma Northfield, con il suo spirito di iniziativa, creò una nuova squadra per il Biggleswade Town, squadra non professionistica. “Il giorno in cui tutti furono rilasciati dallo Stevenage, parlai con i ragazzi e promisi che avremmo trovato una nuova squadra. E così è stato,” ha ricordato Northfield.

La scoperta di un talento

Northfield, che gestiva un’azienda di logistica, inviò lettere a circa 25 squadre professionistiche, tra cui Ipswich, Fulham e Colchester, informandole che la nuova squadra aveva appena iniziato a allenarsi. “Sono venuti a vedere Keinan e hanno subito capito il suo potenziale”, ha detto Northfield. Davis divenne il punto focale della squadra e cominciò a segnare gol a raffica, impressionando le squadre professionistiche.

La svolta con l’Aston Villa

Alla fine del 2015, dopo aver segnato triplette per tre mesi consecutivi, Davis fu invitato a una settimana di prova con l’Aston Villa. Alla fine di quel periodo, il club gli offrì un contratto da professionista. Northfield ricorda: “L’Aston Villa è stata la prima a mostrarsi interessata, ma subito dopo sono arrivati anche Ipswich e altri club. Tutti erano curiosi di capire se giocasse come esterno, ma io sapevo che era un centravanti.”

Il percorso verso la Serie A

Da allora, la carriera di Davis è stata in continua ascesa. Oggi, dopo essere diventato un punto di riferimento per l’Udinese in Serie A, non dimentica mai il sostegno ricevuto da chi credeva in lui fin dai primi passi nel calcio. Nonostante le difficoltà iniziali, grazie a persone come Northfield, Keinan Davis è riuscito a costruire una carriera che ora lo vede protagonista nel massimo campionato italiano.